Coronakrisen gir store belastninger for hele helsenorge. Norske cannabispasienter risikerer å stå uten tilgang til medisinene sine. Det kan løses ved å lette på kravene for cannabismedisin i Norge under krisen. Å gjøre slike grep nå er det beste for pasientene, pårørende og helsevesenet.
Flere hundre nordmenn får medisinsk cannabis på resept, en oversikt over eksakt antall finnes ikke, de får dette for alt fra smertelidelser og kreft til angst. Et mindretall kan hente medisinen sin på apotek i Norge, de andre må på apotek i et annet Schengen land. De fleste reiser til Nederland. Pasientene kan kun ta med seg en måneds forbruk hver gang og er således tvunget til å foreta reisen en gang i måneden.
Nå når grensene mellom europeiske land stenges blir mange satt i en vanskelig situasjonen, flere går i disse dager tomme for medisin og mister kontakt med sine utenlandske behandlere. Et større antall av disse pasientene er selv i risikogruppen for individer som er særlig sårbare for å bli alvorlig og livstruende syk av coronaviruset. De er ofte også til vanlig avhengig av at nærmeste pårørende drar til utlandet og henter medisin hjem da sykdomsbildet er for omfattende til at de selv kan reise. Skulle grenser åpne igjen samtidig som smittefaren fortsatt er reell her hjemme vil pårørende uansett ikke kunne ta turen til utlandet for sine kjære, da risikopasienter fortsatt vil være avhengig av å ha noen som gjør dagligdagse gjøremål som butikkturer og apotekturer, mens de selv må holde seg hjemme. Mange er derfor nå i en umulig posisjon som bare kan lettes av at myndighetene iverksetter tiltak som gjør cannabismedisin mer tilgjengelig her hjemme.
Vi er bekymret for situasjonen disse menneskene nå er i og ber fastleger og helsemyndigheter om å vise forståelse og å jobbe for løsninger for denne pasientgruppen. Vi er redde for at enkelte skal oppsøke det illegale cannabismarkedet og begynne å selvmedisinere seg. Dette er uheldig av flere grunner; cannabis produsert på et illegalt marked gjennomgår ikke samme kvalitetskontroll som lovlig medisinsk cannabis, selgere på det svarte markedet tar heller ikke nødvendigvis forholdsregler med tanke på å forhindre smittespredning, de er muligens i kontakt med mange mennesker og kan således lett motta og spre coronasmitte videre. Mange av pasientene er også som nevnt i risikosonen og bør skjermes for smitte.
Et annet scenario vi bekymrer oss for er at pasientgruppen som nå mister tilgang til medisinen sin tyr til alkohol for smertestillende og angstdempende effekt. Det er også stor fare for at pasienter nå tilbakevender til vanedannende medikamenter som de tidligere fikk utskrevet eller har brukt og blitt avhengig av, men som cannabis har substituert fordi det har en klart lavere medisinsk risiko. Overgangen fra slike medikamenter til cannabis er ofte krevende og gjenopptak av bruk av disse kan i seg selv også utgjøre en ekstra belastning for psyken, i tillegg til kjente farlige potensielle bieffekter ved selve medikamentbruken, som blir spesielt aktuelle ved langvarig og hyppig bruk.
Vi vet også at enkelte velger, for å slippe å ha kontakt med kriminelle miljøer, å dyrke sin egen cannabis. Bare folk er desperate nok er de villige til å ta risikoen for straffeforfølgelse og lange fengselsstraffer som dette innebærer. Vi er bekymret for at flere nå vil føle seg presset til å ta denne risikoen som kan sette ens fremtid i fare. Vi håper da at politiet i disse tider ikke prioriterer etterforskning av disse ikke-voldelige lovovertredelsene og at det er mulig å utvises skjønn i disse sakene.
En mulig løsning kunne vært å gi personer med resept i andre Schengen land godkjenningsfritak slik at de kan hente sin medisin på apotek i Norge. Vi vet at representanter for denne pasientgruppen allerede har vært i dialog med både Statens legemiddelverk og Helsedirektoratet som har vært positive til en slik løsning, dessverre ser det ut til at spesialisthelsetjenesten ved Helse- og omsorgsdepartementet har satt en stopper for forslaget. Vi skriver dette med all respekt for den krevende tiden helsevesenet i Norge er inn i nå. Og nettopp det å gjøre cannabismedisin mer tilgjengelig for pasientene som bruker det vil i seg selv være et tiltak for å frigjøre ressurser for helsevesenet. Vedvarer mangelen på cannabismedisin vil denne pasientgruppen etter hvert trenge behandling og ressurser fra et allerede belastet helsenorge.
Cannabismedisin hjelper mange, det er risikabelt og plutselig avbryte behandling, spesielt i en krisesituasjon som vi er i nå. Dette er ikke tidspunktet for å være moraliserende.